Penny Juniper entführt mit Bite the Bride in eine dunkle, atmosphärische Welt mit Magie, Geheimnisse und knisternder Spannung. Schauplatz ist Edinburgh der 1920er Jahre – eine schroffe, geheimnisvolle Stadt, in der alte Mächte und moderne Ideen aufeinandertreffen. Genau hier entfaltet sich die Geschichte von Katherine Campbell und Ethan Hawthorn – einer Studentin mit Abneigung gegen Vampire und einem ebenso kontrollierten wie gefährlich faszinierenden Vampir.
Die Dynamik zwischen Kat und Ethan ist das Herz des Romans. Ihre Beziehung beginnt mit Abneigung, wächst über unfreiwillige Nähe – und entwickelt sich zu einer Verbindung, die gleichermaßen zärtlich wie explosiv ist. Juniper gelingt es, diese Spannung über weite Strecken aufrechtzuerhalten, ohne in Klischees zu verfallen. Besonders Ethan überzeugt: distanziert und doch verletzlich, ein Vampir mit Gewissen, der seine Fassade nur langsam fallen lässt. Kat dagegen ist scharfzüngig, impulsiv und unabhängig – eine Protagonistin, die sich weder durch Magie noch durch Gefühle ihre Stärke nehmen lässt.
Für das Hörbuch sind Yeşim Meisheit und Vincent Fallow die Stimmen hinter den Figuren – und sie machen ihre Sache richtig gut. Meisheit verleiht Kat eine freche, selbstbewusste Note, die perfekt zu ihrer widerspenstigen Art passt, während Fallow Ethan mit ruhiger, kontrollierter Stimme füllt und seine innere Zerrissenheit glaubhaft transportiert. Wegen Meisheit bin ich auch auf das Buch aufmerksam geworden, das sie zu meinen liebsten Hörbuchsprecher*innen gehört.
Was den Roman jedoch davon abhält, vollkommen zu glänzen, ist weniger der Stil als eine inhaltliche Leerstelle. Kats familiärer Hintergrund – vor allem ihre schwierige Beziehung zur Mutter, die mit einem Vampir durchgebrannt ist – wird zwar erwähnt, aber nie wirklich beleuchtet. Gerade hier hätte sich die Chance geboten, Kats Misstrauen und ihre innere Zerrissenheit noch greifbarer zu machen. Mir fehlte an der Stelle eine Auflösung.
Trotzdem ist Bite the Bride ein äußerst fesselnder Auftakt: humorvoll, romantisch, düster – und mit genau der richtigen Prise Ironie. Penny Juniper verbindet Sinnlichkeit und Spannung auf erfrischend natürliche Weise und erschafft Figuren, die man gerne begleitet. Zusammen mit der überzeugenden Hörbuchumsetzung von Meisheit und Fallow macht das Ganze richtig Spaß und macht neugierig auf den nächsten Band – auch wenn nicht alles perfekt ausgeschöpft wird.
